サクッとした生地の中に、とろりとしたクリームがたっぷり入った「シュークリーム」。
子どもから大人まで幅広く愛される定番スイーツですが、「そもそもどこの国のお菓子なの？」と気になったことがある人も多いのではないでしょうか。
実はシュークリームは、フランス生まれのお菓子であり、日本独自の進化も遂げてきたスイーツです。
今回は、シュークリームの起源や名前の由来、日本で広まった歴史などをわかりやすくまとめていきます (^^)
目次
シュークリームの起源はフランスだった！
シュークリームのルーツは、16世紀頃のフランスにあるとされています。
現在のシュークリームの原型となったのは、「パータ・シュー（Pâte à choux）」という生地です。
この「シュー生地」は、水・バター・小麦粉・卵を使って作られる独特な生地で、焼くと中が空洞になる特徴があります。
この空洞部分にクリームを詰めることで、現在のシュークリームの形へと発展していきました。
特に有名なのが、19世紀のフランスで活躍した菓子職人アントナン・カレームです。
彼は「近代フランス菓子の父」とも呼ばれており、シュー生地を使ったさまざまなお菓子を広めました。
現在のエクレアやプロフィットロールなども、この流れから誕生しています。
「シュークリーム」という名前の由来
実は「シュークリーム」という名前、日本独自の呼び方だということをご存じでしょうか？
フランスでは、一般的に「シュー・ア・ラ・クレーム（Chou à la crème）」と呼ばれています。
フランス語の「chou（シュー）」には、「キャベツ」という意味があります。
焼き上がったシュー生地が、丸くふくらんだキャベツのように見えたことから、この名前が付けられたと言われています。
確かに、こんもりと丸い形は小さなキャベツにも見えますよね (^^)
そして「à la crème（ア・ラ・クレーム）」は、「クリーム入りの」という意味です。
つまり「シュー・ア・ラ・クレーム」は、「クリーム入りのキャベツ型のお菓子」という意味になります。
日本ではこの名前が短縮され、「シュークリーム」という呼び方として定着しました。
ちなみに英語圏では「Cream Puff（クリームパフ）」と呼ばれることが多いです。
日本にシュークリームが入ってきたのはいつ？
シュークリームが日本に伝わったのは、明治時代頃だとされています。
西洋文化が日本へ一気に流れ込んだ時代であり、洋菓子文化もこの頃から広まり始めました。
当時の日本では、まだ本格的な洋菓子は珍しく、高級品として扱われていたそうです。
その後、大正時代から昭和時代にかけて洋菓子店が増え、徐々に一般家庭にも浸透していきました。
特に昭和後期になると、コンビニやスーパーでも気軽に買える存在となり、一気に国民的スイーツへと成長します。
現在では、
- カスタードクリーム
- 生クリーム入り
- クッキーシュー
- チョコシュー
- 抹茶シュー
など、さまざまな種類が登場しています。
シュークリームの進化と日本独自のアレンジ
日本のシュークリームは、本場フランスとは少し違った独自進化を遂げています。
フランスでは比較的小ぶりでシンプルなものが多い一方、日本では「クリームたっぷり」が人気になりました。
また、日本人好みの「なめらかなカスタード」が重視されるようになったのも特徴です。
最近では、専門店ごとに生地の食感を工夫したり、和風素材を取り入れたりするなど、かなり多様化しています。
さらに、「とろける系」「ザクザク系」など、食感そのものを売りにした商品も人気です。
こうした繊細なアレンジは、日本の洋菓子文化ならではとも言えるかもしれませんね (^^)
シュークリームにまつわる面白い豆知識
実は作るのが意外と難しいお菓子
シュー生地は、焼き加減や水分量の調整が非常に難しいことで有名です。
少しでも配合や温度を間違えると、うまく膨らまなかったり、しぼんでしまったりします。
そのため、洋菓子職人にとっては基本でありながら奥深いお菓子とも言われています。
エクレアとは“親戚”の関係
エクレアも、実は同じシュー生地から作られています。
違いは形とトッピングです。
細長く焼いたシュー生地にクリームを入れ、チョコレートをかけたものがエクレアになります。
つまり、シュークリームとエクレアは“兄弟”のようなお菓子なんですね。
まとめ
シュークリームは、16世紀頃のフランスで誕生した「シュー生地」がルーツとなる洋菓子です。
「シュー」はフランス語でキャベツを意味しており、丸くふくらんだ見た目から名前が付けられました。
日本には明治時代頃に伝わり、その後、日本独自の進化を遂げながら国民的スイーツへと成長していきました。
今ではコンビニでも気軽に買えるシュークリームですが、その背景には長い歴史とフランス菓子文化の流れがあったんですね (^^)
