フルマラソンと聞くと、多くの人が「42.195km」という数字を思い浮かべるのではないでしょうか。
しかし、よく考えるとかなり中途半端な距離です。
「なぜ42kmちょうどではないの？」
「0.195kmはどこから来たの？」
そんな疑問を持ったことがある人も多いかもしれません。
実はこの距離には、オリンピックや王室が関係した歴史的な理由がありました。
今回は、フルマラソンがなぜ42.195kmになったのか、その由来や歴史についてわかりやすくまとめていきます。
目次
マラソンの起源は古代ギリシャ
マラソンのルーツは、古代ギリシャの「マラトンの戦い」にあると言われています。
紀元前490年、ギリシャ軍がペルシャ軍との戦いに勝利した際、伝令兵が戦場からアテネまで走り、「勝利した！」と伝えたという逸話が有名です。
この伝説を元に、近代オリンピックで「マラソン競技」が誕生しました。
最初のマラソン距離は約40kmだった
1896年に開催された第1回近代オリンピックでは、マラトンからアテネまでの距離を参考に、およそ40km前後のコースが採用されました。
当時はまだ「42.195km」という正式距離ではなく、大会ごとに多少距離が違っていた時代です。
42.195kmになった最大の理由とは？
現在の「42.195km」が有名になったきっかけは、1908年のロンドンオリンピックでした。
王室の希望で距離が延長された
ロンドンオリンピックでは、当初はもっと短い距離になる予定だったと言われています。
しかし、イギリス王室の子どもたちがスタートを見やすい場所から始めたいという要望が出たことで、スタート地点が変更されました。
さらに、ゴール地点も「王室席の前」に合わせる形で調整された結果、距離が延びることになりました。
その結果として決まった距離が、「42.195km」だったのです。
偶然決まった数字だった
つまり42.195kmという数字は、最初から綿密に計算されたわけではなく、会場事情や王室対応の結果として生まれた距離でした。
かなり偶然に近い形で決まった数字だったとも言えます。
なぜ42.195kmが正式ルールになったの？
ロンドンオリンピック後も、マラソンの距離は大会ごとに少しずつ違っていました。
約40kmの大会もあれば、42kmを超える大会もあり、統一された基準はまだ存在していなかったのです。
記録比較が難しくなっていた
距離が毎回違うと、選手のタイム比較が難しくなります。
例えば、40kmの大会と42km超の大会では、当然ながら走る負担が変わります。
そのため、「世界記録」や「大会記録」を公平に比較できないという問題が出てきました。
競技としての信頼性を高めるためにも、距離統一が必要になっていったのです。
ロンドン大会の距離が印象的だった
1908年ロンドンオリンピックのマラソンは非常に注目を集めました。
特に、ゴール直前で倒れ込みながら走ったイタリア代表・ドランド・ピエトリ選手の姿は世界的に有名となり、マラソン競技そのものの知名度も大きく上がりました。
そのため、この大会で使われた42.195kmという距離が強く印象に残ることになったのです。
1921年に正式採用された
そして1921年、国際陸上競技連盟によって、42.195kmが正式なフルマラソン距離として統一されました。
こうして世界中のマラソン大会で、現在と同じ距離が使われるようになったのです。
0.195kmはどれくらいの距離？
「0.195km」と言われても、少しイメージしにくいかもしれません。
これはメートルに直すと195mです。
陸上トラック半周ほどの距離が追加されているイメージになります。
ランナーにはかなり大きい195m
普段なら短く感じる195mですが、42km以上走った後の195mはかなり過酷です。
実際、多くのランナーが最後の数百メートルで苦しそうに走っている姿を見ることがあります。
そのため、「最後の195mが本当に長く感じる」という声もよく聞かれます。
まとめ
フルマラソンが42.195kmになった理由には、1908年ロンドンオリンピックでの王室事情が大きく関係していました。
もともと厳密に決められた距離ではなく、スタート地点やゴール地点の調整によって偶然生まれた数字だったのです。
しかし、その後は大会ごとに距離が違うことで記録比較が難しくなり、競技として統一基準が求められるようになりました。
そして1921年、国際陸上競技連盟によって42.195kmが正式距離として採用され、現在まで世界共通ルールとして続いています。
普段何気なく見ている「42.195km」という数字にも、実は長い歴史と意外な背景が隠されていたのかもしれません。
