甘じょっぱいタレがたっぷり絡んだ「みたらし団子」。
お祭りや和菓子屋さんで定番の人気商品ですが、ふと「なんで“みたらし”って名前なんだろう？」と思ったことはありませんか？( ˘ω˘ )
実はこの「みたらし」という名前には、京都の神社や神聖な水にまつわる由来があると言われています。
今回は、みたらし団子の名前の意味や誕生の背景、歴史についてまとめていきます！
みたらし団子の「みたらし」は“御手洗”が由来
みたらし団子の「みたらし」は、京都にある下鴨神社の「御手洗池（みたらしいけ）」が由来とされています。
「御手洗」と書いて「みたらし」と読むのですが、これは昔、神社に参拝する前に手や口を清める場所を指していました。
現在の神社にある「手水舎（ちょうずや）」に近い存在ですね(・∀・)
下鴨神社では、毎年「御手洗祭（みたらしまつり）」という行事が行われており、御手洗池に足を浸して無病息災を祈願する風習があります。
その池に浮かぶ泡の形を模して作られたのが、みたらし団子の始まりだと言われています。
団子が5個並んでいる理由とは？
みたらし団子は、串に丸い団子が並んでいるのが特徴ですが、昔ながらのスタイルでは「5個」であることが多いです。
この5個には意味があるとされ、
- 先端の1個が「頭」
- 下の4個が「胴体や手足」
という、人の形を表しているという説があります。
また、御手洗池から湧き上がる泡をイメージしているという説も有名です。
現在では3個や4個の商品も多いですが、老舗和菓子店などでは昔ながらの5個スタイルを見かけることがあります(*^^*)
みたらし団子は京都発祥？
みたらし団子は、京都の加茂みたらし茶屋が発祥とも言われています。
このお店は、下鴨神社近くにある老舗で、御手洗祭にちなんだ団子を提供したことが始まりとされています。
現在のみたらし団子といえば、
- しょうゆベースの甘辛いタレ
- もちもち食感の団子
- 香ばしい焼き目
といったイメージですが、地域によって味や形も少しずつ異なります。
関東ではやや濃いめの味付け、関西では上品でやさしい甘さに仕上げられることも多いですね(˶ᐢωᐢ˶)
「御手洗」は神聖な言葉だった
「御手洗」という言葉自体は、もともと“神聖な水で身を清める場所”を意味していました。
つまり、みたらし団子という名前には、ただのお菓子以上に「神事」や「清め」の文化が関係しているのです。
普段何気なく食べている和菓子にも、こうした歴史や信仰が隠されているのは面白いですよね！
まとめ
みたらし団子の「みたらし」は、京都・下鴨神社の「御手洗池」に由来していると言われています。
- 「御手洗」は身を清める場所を意味する
- 御手洗池に浮かぶ泡を模して団子が作られた
- 5個の団子には人の形を表す説もある
- 京都の老舗「加茂みたらし茶屋」が発祥と言われている
名前の背景を知ると、いつものみたらし団子も少し特別に感じますね(๑•̀ㅂ•́)و✧
今度食べる時は、ぜひ「みたらし」の由来も思い出してみてください！
